В Америке, родине fast food, первое упоминание о заведениях нового формата датируется 1981 годом. Сам термин fast casual возник чуть позже, в 90-х годах прошлого века. Формат ресторана fast casual предполагает больше обслуживания, чем фаст-фуд, но меньше, чем ресторан. Гости делают заказ у стойки, или прилавка, и, когда заказ готов, еда официантом доставляется к их столу. Сегмент извлек выгоду от гостей фаст-фуда, покупающих по высокой цене, и гостей ресторана, покупающих по низкой цене. От Fast food этот формат отличает более стильные интерьеры, наличие многоразовой посуды, приготовление блюд индивидуально для каждого клиента. При приготовлении блюд используются продукты хорошего качества.